Microsoft ha comunicato in via ufficiale quante e quali saranno le versioni del nuovo sistema operativo Windows 7. Delle sei versioni previste, solo tre arriveranno però negli scaffali dei negozi.Anche se non si conosce ancora quando effettivamente Windows 7 verrà messo in vendita, emergono alcune informazioni relative ai piani di Microsoft per la commercializzazione del nuovo sistema operativo erede di Vista. Mike Ybarra, Windows General Manager di Microsoft, ha infatti svelato quale sarà la “lineup” di Windows 7, che prevede sei differenti versioni delle quali, però, solo tre saranno disponibili in versione retail e raggiungeranno quindi gli scaffali dei negozi. Secondo Ybarra, Microsoft ha progettato le versioni di Windows 7 per adeguarlo a configurazioni hardware diverse e per soddisfare ogni tipo di esigenza degli utenti Windows, creando un’offerta adeguata ma assicurandosi che ogni versione sia un “subset” di un’altra, così da consentire a chi desiderasse espandere le funzionalità della propria versione di eseguirne un upgrade mantenendo però tutte le caratteristiche della versione di partenza. Nella pratica, chi per esempio desiderasse aggiornare la versione Home Premium a quella Ultimate dovrà semplicemente acquistare la chiave di attivazione per la nuova versione, inserendola nel sistema e sbloccandone le relative nuove funzioni. Un’operazione da pochi minuti che non richiederà la reinstallazione del sistema operativo, come invece avviene con le versioni precedenti di Windows. Ecco quali sono le versioni di Windows 7, secondo quanto affermato in via ufficiale da Microsoft: Windows 7 Starter: questa versione, che sarà disponibile in tutto il mondo, è destinata esclusivamente al settore OEM e quindi alla preinstallazione sui nuovi computer. Si troverà sui sistemi dalla configurazione hardware di base, quindi sarà quella che molto probabilmente vedremo sui netbook e sui nettop. In questa versione non ci saranno gli effetti grafici dell’interfaccia Aero, così come non sarà disponibile la funzione HomeGroup. Sembra inoltre che con la versione Starter non si potranno utilizzare più di tre applicazioni contemporaneamente. Windows 7 Home Basic: questa edizione, in Europa, non arriverà mai. È infatti dedicata ai mercati emergenti, quindi saranno esclusi gli Stati Uniti, l’Europa occidentale, il Giappone e alcuni altri paesi più sviluppati. Come la versione Starter, anche la Home Basic sarà priva dell’interfaccia Aero. Windows 7 Home Premium: questa, assieme alla Professional, sarà secondo Microsoft la versione che verrà maggiormente utilizzata dagli utenti. Nella Home Premium saranno presenti l’interfaccia Aero e le funzioni Media Center, inoltre ci sarà il supporto alla riproduzione e alla masterizzazione di Dvd e alla tecnologia “multi touch”. Nei dispositivi con touchscreen saranno anche attive le funzioni di riconoscimento della scrittura. Windows 7 Home Premium sarà distribuito in tutto il mondo e sarà disponibile sia preinstallato sui nuovi sistemi, sia in versione retail. Windows 7 Professional: abbandonato il termine “Business” utilizzato in Vista, la versione dedicata ai professionisti di Windows 7 riprende il nome “Professional” utilizzato in XP. Con la versione Home Premium, Windows 7 Professional dovrebbe, secondo Microsoft, essere quella di maggiore diffusione. Comprenderà tutte le funzioni previste dalla versione Home Premium, alle quali ne aggiungerà altre dedicate in particolare al networking, con per esempio il supporto ai domini di Windows e al backup di rete. Come la Home Premium, anche la versione Professional di Windows 7 sarà disponibile sia attraverso il canale retail sia nei nuovi computer. Windows 7 Enterprise: questa versione non verrà messa in vendita nei negozi, ma è dedicata alle grandi aziende che acquistano pacchetti di numerose licenze del sistema operativo (“volume license”). È simile alla versione Professional, alla quale aggiunge però ulteriori funzioni. Per esempio, in Windows 7 Enterprise sono presenti la funzione BitLocker, per la crittografia dell’hard disk, e BitLocker Go, la stessa cosa ma per i dischi removibili. Sono presenti inoltre tutti i “Language Pack” disponibili, opzionali e a pagamento per le altre versioni. Infine, Windows 7 Enterprise sarà in grado di avviarsi direttamente da un file VHD, lo stesso tipo utilizzato dal software di virtualizzazione Virtual PC. Windows 7 Ultimate: citando Mike Ybarra, possiamo dire che la versione Ultimate di Windows 7 è destinata agli utenti entusiasti che “vogliono tutto”. Questa versioni include infatti ogni funzione disponibile nell’intera gamma di Windows 7, quindi anche quelle dedicate alla sicurezza in ambito professionale disponibili solo nella versione Enterprise, come BitLocker. La versione Ultimate sarà disponibile nel canale retail, anche se in “tiratura” limitata, ma sarà anche preinstallata sui sistemi nuovi di fascia molto alta, nel quali sarà percepita dagli utenti come un valore aggiunto che certifica l’esclusività di quel computer. Microsoft non ha specificato però le date di rilascio della versione definitiva di Windows 7, così come ancora non sono noti i prezzi di vendita. Da alcune indiscrezioni emergono però alcuni chiarimenti sulle modalità di aggiornamento dalle versioni precedenti di Windows. Sembra che ci sarà un’offerta dedicata agli utenti di Windows XP, i quali potranno utilizzare una versione “aggiornamento” di Windows 7 a prezzi scontati. In questo caso, però, gli utenti dovranno effettuare un’installazione “pulita”, senza poter effettivamente aggiornare la propria installazione e quindi dovendo reinstallare tutte le loro applicazioni. Gli utenti di Windows Vista, invece, potranno aggiornare il sistema operativo alla nuova versione mantenendone la configurazione, cioè tutte le applicazioni e i dati. Ciò non sarà possibile se si deciderà di aggiornare una versione a 32 bit di Vista in una a 64 bit di Windows 7: in questo caso occorrerà formattare il sistema e procedere a una nuova installazione.
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